Jurang Raksasa Sedalam 3 Km Ditemukan di Bawah Es Antartika

Di bawah lapisan es Antartika tersembunyi jurang yang dalamnya mencapai 3 kilometer, lebih dalam dan lebih besar dari Grand Canyon.

 

Jurang itu ditemukan oleh ilmuwan Inggris yang memetakan Ellsworth Subglacial Highlands, sebuah wilayah pegunungan di bawah lapisan es Antartika bagian barat.

 

Tim ilmuwan Inggris, yakni dari Glaciology Centre Bristol University dan British Antartics Survey, menemukan jurang dalam itu dengan bantuan teknologi penetrasi radar dan satelit.

 

Observasi selama tiga musim dan analisis hasil observasi menunjukkan adanya jurang sedalam 3 kilometer, sepanjang 298 kilometer serta lebar 24 kilometer.

 

"Bagi saya, ini menunjukkan betapa masih kecil area di permukaan planet kita yang diketahui," kata Neil Ross dari Newcastle University, pimpinan tim studi.

 

"Penemuan dan eksplorasi lansekap yang tersembunyi dan sebelumnya tak diketahui masih mungkin dan sangat menarik, bahkan sampai sekarang," imbuhnya seperti dikutip IB Times, Selasa (14/1/2014).

 

Menurut Ross, jurang itu terbentuk ketika Antartika memisahkan diri dari daratan Bumi yang lain sekitar 80 juta tahun yang lalu.

 

Ketika daratan yang memisah itu mencapai kutub, suhu turun drastis, tercipta gletser dan akhirnya lansekap seperti jurang ini terbentuk dan selanjutnya tertutup es.

 

Observasi yang membuahkan penemuan ini merupakan upaya pertama untuk melihat wilayah Antartika yang tersembunyi oleh lapisan es.

 

Meskipun demikian, penemuan jurang dalam di bawah lapisan es bukan yang pertama kalinya. Tahun 2013 lalu, ilmuwan menemukan jurang raksasa di bawah lapisan es Greenland.